Unter Schwestern mit Leonie von Annafie London

Geschäftssitz Eures Unternehmens ist Großbritannien. Wo fertigt Ihr Eure wunderschönen Kleider und wie wichtig ist Nachhaltigkeit für Dich?

Annafie produziert schon seit 2005 in Madagaskar. Als ehemalige französische Kolonie ist es das Land mit den besten Näherinnen und Stickerinnen – die Kunst des Smokings und der Handarbeit wird von Generation zu Generation weitergegeben. Diese Qualität der Handarbeit sieht man den Kleidern, Stramplern, Pyjamas und Nachthemden einfach an! Es dauert mindestens acht Stunden, ein Kleid von Hand zu smoken und zu besticken, und das können nur besonders erfahrene Stickerinnen. Mit unseren Aufträgen unterstützen wir sie und ihre Familien. Es geht um das „perfectly imperfect“ – jedes Stück ist ein Unikat, und eben komplett handgefertigt. Alle Kleider sind aus bester afrikanischer Baumwolle von einem lokalen Stoffproduzenten, mit dem Annafie auch schon seit über zehn Jahren zusammen arbeitet. Wir fangen gerade an mit Bio-Baumwolle zu arbeiten und wollen die kleinen Familienbetriebe, in denen wir die Kollektionen herstellen, dabei unterstützen die Bio Akkreditierung zu bekommen. Aber in Madagaskar mahlen die Mühlen langsam, und man muss geduldig sein. Auch hier in Europa wird Nachhaltigkeit immer wichtiger für Annafie, z.B. verschicken wir jetzt die meisten Artikel in unseren biologisch abbaubaren Versandtaschen. Es gibt aber noch viel zu tun und zu verbessern, ich bin dran! ;-)

Die aktuelle Situation mit COVID-19 birgt ja für uns alle unglaubliche Herausforderungen. Welche Auswirkungen hat die Krise auf Euch als junges Unternehmen ausgerechnet im stark betroffenen Großbritannien?

Wir dachten die ganze Zeit ja schon, dass es nicht schlimmer werden kann als Brexit. Und dann kam Covid-19… Das war, und ist, leider immer noch mühsam für uns! Z.B. war unsere Sommerkollektion extrem verspätet, weil in Madagaskar die Fabriken ohne Vorwarnung geschlossen wurden und unsere Produktion plötzlich still stand. Wir wollten natürlich absolut niemanden gefährden, vor allem nicht im Atelier und den Betrieben, und haben dadurch mehrere Aufträge nicht annehmen können (Annafie produziert für die eigene Website, aber vor allem für B2B, also Handelskunden auf „Made to Order“ Basis). Das geht leider auch noch weiter – in Madagaskar dürfen Betriebe gerade nur vormittags geöffnet sein, und daher können wir nicht so schnell wie sonst produzieren. Aber wie gesagt, die Sicherheit der Mitarbeiter hat absolut Vorrang! Hinzu kommt, dass dieses Jahr kaum Kommunions-/Tauf- und Blumenmädchen-Kleider verkauft wurden, und dass die großen Handelsmessen nicht wie geplant stattfinden können. Aber insgesamt kann ich mich gar nicht beschweren – es läuft gerade im Großen und Ganzen ziemlich gut! Vor allem im Vergleich zu Konkurrenten, die heftige Londoner Ladenmieten zahlen… Annafie wächst und wird auch über europäische Grenzen hinaus immer bekannter, und weil die Unternehmenskosten noch relativ gering sind, werden wir hoffentlich ganz gut durch die Krise kommen. Fingers crossed!

Wir haben vor ca. drei Jahren mit dem Gedanken gespielt mit unserer kleinen Familie ins Ausland zu gehen. -Das Online-Business macht das ja möglich. Letztlich haben wir uns dafür entschieden, in Deutschland zu bleiben – auch wegen der Nähe zu unseren Familien und Freunden. Wie geht es Dir in London und was kannst Du aus Deiner Erfahrung berichten?

Wir überlegen manchmal, wie es wäre, wieder in Deutschland zu leben, genau aus diesen Gründen! Aber der Job meines Mannes ist ganz klar vorerst hier in UK. Trotzdem – wir denken mit Wehmut an die tolle Lebensqualität in Deutschland, die guten Schulen, unsere Familie und Freunde, und und und! London wird uns manchmal zu stressig und laut. Aber wir wohnen seit ein paar Jahren im Süd Westen Londons und hier ist es schön grün und etwas ruhiger. Und so stressig es manchmal ist - wir lieben diese Stadt einfach – sie inspiriert und fasziniert uns immer wieder, und gibt uns das Gefühl „angekommen“ zu sein. Also für uns die perfekte Mischung – ruhige Wohngegend und trotzdem die Weltstadt vor der Tür! Außerdem- gerade weil mein Mann und ich beide als Kind so oft umgezogen sind, freut es uns für unsere Kinder, dass sie an einem Ort aufwachsen dürfen und kein Nomadenleben führen. Und Deutschland ist ja nicht weit weg – wenn nicht gerade Covid-19 unser Leben beherrscht, fahren wir mehrmals im Jahr mit dem Auto mit dem Zug durch den Eurotunnel, und sind innerhalb von sieben Stunden im Rheinland, wo ein Teil unserer Familie wohnt, und ein paar Stunden später in Niedersachsen. Road Trip – wir sind schon ziemlich gut darin!

Du hast auf Deinem bisherigen Weg so viele spannende Erfahrungen gesammelt, gibt es etwas, was Du unseren SchwesterSchwestern mit auf den Weg geben möchtest?

Ich glaube eher, dass Ihr mir ziemlich viele Tips geben könntet! Ich bin immer noch dabei, alles von der Pike auf zu lernen. Vielleicht kommt das durch meinen Background als Anwältin – ich will das Business bis ins kleinste Detail kennen und verstehen. Ich habe außerdem absolut Null Angst vor „Admin“, Regelungen, Papierkram u.s.w., und da das leider zum Selbstständigsein dazu gehört, ist das schon mal ein Plus ;-) Ich weiß, dass Ihr letztes Jahr Euren englischen Online Shop gelauncht habt – ich kann Euch nur raten, weiter zu machen, trotz Brexit. Die Engländer werden weiterhin alles toll finden, was vom „Kontinent“ kommt!

Und hier geht´s direkt zu den zauberhaften Kleidchen von Annafie London.

copyright der Fotos: Annafie London